品質管理責任者 | 宮城 隆

品質管理の責任者として奮闘する宮城にインタビューしました。

−　この会社に入られたきっかけは？

宮城　先代の社長に誘われて、最初「ウージパウダーやる」って聞いておもしろそうだなと思いました。それで興味をもって入社しました。

−　入社してどのくらいですか？

宮城　社名が変わってからは2年。その前からなので10年くらいです。

−　担当の業務内容は？

宮城　品質管理を任されています。農産物が工場に持ち込まれて乾燥させた段階から、パウダーにしてパッケージ化するまで全般の品質を見ています。

−　ウージパウダーをご存じ無い方の為に、簡単にウージパウダーとは？

宮城　ウージパウダーはサトウキビの食物繊維を乾燥させてパウダーにした商品です。弊社のウージパウダーはクセがないので飲みやすいし、使いやすいと思います。天然のサトウキビから作った天然の食物繊維パウダーですね。

−　お砂糖の代用としても使える？

宮城　いいえ、甘くはないです。製糖工場で砂糖を絞って絞った後に残る繊維部分なので、糖分はほぼ残っていません。ただ、それ以外の鉄分やポリフェノール等の栄養素は豊富に残っています。おもしろい食材です。

−　仕事をしていてやりがいを感じる部分はどんなところですか？

宮城　これまでにさまざまな種類の農作物をパウダーにしようと試みてきました。全部が成功するわけではありません。そんななかで、失敗続きだった原料をパウダー化に成功した時がうれしいですね。乾燥、粉砕、日々試行錯誤しています。

−　これまでに何種類くらい試した？

宮城　それこそ野菜の数だけ（笑）。やって失敗しての繰り返しです。機械を替えてもうまくいかないことも多いです。特に糖度が高いものは難しいですね。最近新しい機械を導入したので、こちらを試しているところです。今のところいい感じです。頑張ってます。フルーツは今まで無理だったんですが、商品化できればお客さんの幅も広がりますし、絶対成功させたいですね。

−　現在、パイナップルやマンゴーに挑戦中ですが、アセロラもできますか？あの酸っぱさはパウダーにしても残る？

宮城　それも今、挑戦中です。アセロラはタネが大きくて、それをどうするかが課題ですね。そのままだとえぐ味が残るので。

−　イチオシ商品を教えてください。

宮城　紅芋とかウージパウダーです。紅芋パウダーはコーンフレークにただ掛けるだけでも、甘みがプラスされておいしいです。シークヮーサーパウダーは、ちょっと苦いんですが、サプリとしてそのまま飲むのもおすすめです。慣れたらクセになります。ヨーグルトとかに入れてもいいかも。

−　今後挑戦してみたい素材はある？

宮城　やっぱりフルーツ系をやりたいですね。色々なフルーツをパウダーにできたらおもしろいと思います。ここにしかないものを作りたいですね。

−　最後に、宮城さんをオキナワパウダーフーズの商品に例えるとな何だと思いますか？

宮城　商品ですか!?（笑）なんですかね…。ちょっといきなりで思いつかないです。ほかのスタッフに聞いてみてください。